Das Continental GT Speed Coupé ist mit einer Spitzengeschwindigkeit von 326 km/h der leistungsstärkste Bentley, der je gefertigt wurde. Als kraftvolle Ergänzung der besonders erfolgreichen Continental Serie, steigert der GT Speed die Attraktivität des Continental GT Coupés für all jene Automobilenthusiasten, die besonderen Wert auf direkte Leistungsentfaltung und agiles Fahrverhalten legen.

Das Exterieurdesign der neuen Continental GT und GT Speed Modelle zeichnet sich durch einen breiteren, tiefer liegenden Lufteinlass und einen steiler angeordneten Kühlergrill aus, der außerdem für einen erhöhten Luftdurchfluss beim leistungsstärkeren GT Speed sorgt. Der 610 PS starke W12-Motor entwickelt 15 Prozent mehr Drehmoment und neun Prozent mehr Leistung als der klassische Continental GT. Der Wirkungsgrad des Aggregats wurde durch den Einsatz von leichteren Materialien mit geringerer Reibung und durch ein neues Motormanagementsystem optimiert. Die daraus resultierende Fahrleistung ist mit einer Spitzengeschwindigkeit von 326 km/h und einer Beschleunigung von 0-100 km/h in 4,5 s überwältigend und ermöglicht in jedem Bereich müheloses Überholen.

Das enorme Leistungsvermögen des Continental GT Speed wird durch eine einzigartige Fahrwerksabstimmung ergänzt, die mit neuen, breiteren 9.5J 20-Zoll-Rädern und maßgeschneiderten Pirelli Hochleistungsreifen als Standardausrüstung für eine straffere Straßenlage und verbesserte Agilität sorgt. Als Option stehen Bremsen aus Carbonkeramik zur Verfügung, bei denen auch bei extremster Belastung kein Nachlassen der Bremswirkung eintritt. Sorgsam abgestimmte Designelemente, wie z.B. der dunkel getönte Frontgrill und vergrößerte Sportauspuffrohre, unterstreichen den sportlichen Charakter des Continental GT Speed.

Inspiriert wurde der GT Speed durch jene legendären Speed-Modelle, die 1923 debütierten. Damals hatte die Standardversion des Bentley mit drei Litern Hubraum bereits ihre technische Überlegenheit in Sachen Straßenlage, Fahrverhalten und Bremsleistung unter Beweis gestellt. Der Firmengründer W.O. Bentley erkannte jedoch schnell das Marktpotential für eine leistungsstärkere Version, die sich an enthusiastische Fahrer richtete, die nach überlegener Leistung verlangten. Seine Antwort war das Speed-Modell mit ebenfalls drei Litern Hubraum, ausgestattet aber mit SU-Doppelvergasern und einem höheren Verdichtungsverhältnis. Es wurde zu einem der begehrtesten Bentleys aller Zeiten.

Zurück in die Neuzeit: Sowohl der Continental GT Speed als auch der Continental GT mit 560 PS profitieren von internen Verbesserungen des Wirkungsgrades, die den Kraftstoffverbrauch und die CO2 -Emissionen reduzieren. Der Continental GT bleibt herausragend schnell - seine Höchstgeschwindigkeit liegt unverändert bei 318 km/h; die Beschleunigung von 0-100 km/h absolviert er in 4,8 Sekunden.

Der mit Allradantrieb ausgestattete Continental GT veränderte den Markt für Luxuscoupés völlig und zog die Aufmerksamkeit eines breiteren Publikums auf die Marke Bentley. Außerdem stellte er den ersten Schritt der Renaissance von Bentley dar und brachte der Marke eine Spitzenposition sowohl in der Technologie als auch bei der

Kundenbeliebtheit ein. Nach dem Verkaufsstart wurde der Bedarf für eine sportlichere Version des Continental GT durch die erfolgreiche 2005 GT Mulliner Driving Specification und die 2006 eingeführte limitierte GT Diamond Serie abgedeckt, die zum sechzigsten Jubiläum von Bentley in Crewe angeboten wurde. Nun können sich die Kunden durch die Markteinführung des Continental GT Speed an einer noch größeren Auswahl erfreuen.

Motorverbesserungen bei allen Continental GT Modellen

Das Herzstück beider Continental GT Modelle bildet der 6,0 Liter große W12-BiTurbo-Motor von Bentley - der kompakteste Zwölfzylindermotor, der gegenwärtig produziert wird. Der Zylinderkopf mit 48 Ventilen umfasst vier Nockenwellen mit durchgängig variablem Ventilantrieb. Die Leistung wird über ein Sechsgang-Automatikgetriebe von ZF abgegeben. Beim Continental GT leistet der Motor unverändert 560 PS / 412 kW bei 6100 U/min und einem maximalen Drehmoment von 650 Nm, das bereits bei 1600 U/min anliegt. Die Bi-Turbolader mit geringer Massenträgheit sind ein Schlüsselfaktor für die flache Drehmomentkurve, die für jeden Bentley charakteristisch ist.

Für den GT Speed wurde eine erhöhte Motorleistung des W12-Motors realisiert, der über die selben Verbesserungen bei der Effizienz verfügt, wie beim Continental GT Modell. Neue, leichtere Stößelstangen verbessern das Ansprechverhalten des Motors, während gleichzeitig neue Kolben mit eloxierten Kolbenringen eingesetzt werden, die einem höheren Druck im Zylinder standhalten. In Verbindung mit der neu abgestimmten Version des Motormanagementsystems entwickelt der neue GT Speed neun Prozent mehr Leistung als der GT - 610 PS bei 6000 U/min. Das maximale Drehmoment von 750 Nm bei 1750 U/min bedeutet eine Steigerung von über 15 Prozent gegenüber dem Standardmotor. Als Resultat wird der Continental GT Speed der erste Bentley mit einer Spitzengeschwindigkeit von 326 km/h sein.

Sowohl der Continental GT Speed als auch der Continental GT haben ihre CO2-Emissionen auf 396 g/km reduziert - im Vergleich zum bisherigen Wert von 410 g/km eine Verbesserung um 3,5 Prozent. Gleichzeitig verbessert sich der Kraftstoffverbrauch um einen entsprechenden Wert.

Das fortschrittliche ZF 6HP26 Sechsgang-Automatikgetriebe verfügt über die Fähigkeit, den Drehmomentwandler unter normalen Fahrbedingungen zu sperren, was die Direktheit eines Schaltgetriebes mit den sanften Gangwechseln eines Automatikgetriebes kombiniert. Über eine manuelle Funktion lässt sich die Automatik außer Kraft setzen, so dass sich die Gänge manuell ohne zu kuppeln über den Schalthebel oder die Schaltwippen am Lenkrad wechseln lassen.

Das Allradantriebssystem liefert sowohl beim Continental GT als auch bei dem neuen Continental GT Speed ein hohes Niveau an Straßenkontakt, das die außerordentliche Leistung und das enorme Drehmoment optimal in Traktion überträgt. Das System nutzt neben einem zentralen Torsendifferential auch je ein Differential an der Vorder- und an der Hinterachse, die standardmäßig eine Kraftaufteilung von 50:50 realisieren. Diese Kraftverteilung auf die Vorder- und Hinterachsen ist variabel, wobei das System Schlupfraten von weniger als einem Prozent erkennt und das Drehmoment des Motors entsprechend zwischen Vorder- und Hinterachse aufteilt.

Das fortschrittliche elektronische Stabilitätsprogramm (ESP) wurde bei beiden Modellen auf die Version ESP 8.1 aktualisiert. Der Continental GT verfügt nun über einen neuen "Sport Traktionsmodus", der das Eingreifen des ESP bei niedrigen Geschwindigkeiten abmildert und so dem Fahrer mehr Kontrolle und Einflussmöglichkeiten bietet. Dies macht sich besonders beim Anfahren an Steigungen oder auf wenig griffigem Untergrund positiv bemerkbar.

Der Continental GT Speed bietet einen neuen "Dynamikmodus", der bei höheren Geschwindigkeiten mehr Schlupf an den Rädern zulässt als der "Sport Traktionsmodus" beim Standardfahrwerk. Das Drehmoment liegt nach dem Eingreifen der Traktionskontrolle schneller wieder an, was dem ambitionierten Fahrer erlaubt, bei höherer Kontrolle über das Fahrzeug das volle Potential des neuen Motors auszuschöpfen.

Auf Höchstleistung abgestimmte Aufhängung für herausragendes Handling

Modifikationen an Fahrwerk, Aufhängung und Lenkung sowohl beim Continental GT als auch beim GT Speed gewährleisten ein Handling, das ihren hervorragenden Antriebseinheiten mehr als gerecht wird. Bei beiden kommen vorne Doppelquerlenker und hinten ein trapezförmiges Multilinksystem zum Einsatz. Ein Großteil der Aufhängung besteht aus besonders leichtem Aluminium. Der GT Speed profitiert außerdem von einem fest montierten vorderen Hilfsrahmen, während beide Modelle vorne standardmäßig über Radträger aus hochfestem Aluminium verfügen. In Verbindung mit steiferen Lagerbuchsen in der Hinterradaufhängung ermöglichen diese ein genaueres Handling. Der GT Speed verfügt außerdem vorne und hinten über modifizierte Stabilisatoren, die das Untersteuern minimieren und die Ausgewogenheit des Handlings optimieren.

Die bei beiden Modellen standardmäßige Luftfederung mit automatischem Niveauausgleich überwacht permanent die Bodenfreiheit und die Dämpfungseigenschaften und passt diese automatisch an die Straßenbedingungen an. Die Bodenfreiheit ist beim GT Speed vorne um 10 mm und hinten um 15 mm niedriger ausgelegt, um die Dynamik des Fahrverhaltens zu optimieren. Verbesserte Dämpfer und Federn in Verbindung mit einer überarbeiteten Steuerungssoftware erhöhen die Agilität und Neigungskontrolle beim Continental GT Speed noch weiter.

Völlig neue 9.5Jx20-Leichtmetallräder mit maßgeschneiderten Pirelli P-Zero Reifen haben großen Einfluss auf das Lenkverhalten und die Traktion des GT Speed. Durch die breitere Auslegung der Räder und das reduzierte Profil der Seitenwände wird die seitliche Steifigkeit erhöht, wodurch Lenkverhalten und Straßenkontakt merklich direkter ausfallen. Die neuen Pirelli Hochleistungsreifen wurden speziell für den GT Speed entwickelt und nutzen ihre einzigartige Konstruktion und Gummimischung, um dem Fahrzeug ein erhöhtes Traktionsniveau zu verleihen.

Sowohl der Continental GT als auch der GT Speed profitieren von Veränderungen an der Zahnstangenlenkung. Überarbeitungen am Hydrauliksystem reduzieren die Reibung und verbessern das Lenkverhalten, während das geschwindigkeitsabhängige Servotronic-System dem Fahrer ein noch besseres Gefühl für die Straße vermittelt.

Das sekundäre Federungsverhalten - z.B. die Reaktion des Fahrzeugs auf schlechte Straßenoberflächen, Schlaglöcher oder hervorstehende Reflektoren - wurde beim 560 PS starken Continental GT durch Dämpfer mit reduzierter Reibung verbessert. Und obwohl der GT Speed mit einem strafferen und tiefer gelegten Fahrwerk ausgestattet ist, lässt sich der Fahrkomfort durchaus mit dem des Continental GT des Modelljahres 2007 vergleichen.

Der Continental GT und der GT Speed sind beide mit den größten Bremsen, die heutzutage in Personenwagen angeboten werden, ausgestattet. Die belüfteten Vorderradscheiben haben einen Durchmesser von 405 mm und eine Dicke von 36 mm. Auch an den Hinterrädern kommen belüftete Scheiben zum Einsatz, und zwar mit einem Durchmesser von 335 mm und einer Dicke von 22 mm.

Die Leistungsgrenzen lassen sich bei beiden Modellen durch den Einsatz des optionalen Bentley Bremssystems aus Carbon-Siliziumkarbid noch erweitern. Die eindrucksvollen vorderen, gelochten Scheiben aus Carbon-Siliziumkarbid mit den Abmessungen 420 x 40 mm und die hinteren Scheiben mit den Abmessungen 356 x 28 mm sorgen mittels Bremszangen mit acht Kolben für nochmals bessere Verzögerung als das Standardsystem. Überdies reduziert dieses System die rotierenden ungefederten Massen um 20 kg, was dem Ansprechen der Lenkung und dem Handling zu Gute kommt.

Dieses Bremssystem in Leichtbauweise lässt auch unter extremsten Belastungen nicht in der Wirkung nach und minimiert ein Verziehen der Scheiben bei hoher thermischer Belastung. Bei normalem Fahrbetrieb halten die Bremsscheiben über die gesamte

Lebensdauer des Fahrzeugs. Außerdem verdoppelt sich die Lebensdauer der Bremsbeläge gegenüber dem Standardbremssystem.

Ausgefeilte Sicherheitssysteme einschließlich hydraulischem Bremsassistenten (HBA), Antiblockiersystem (ABS), Motor-Schleppmoment-Regelung (MSR) und elektronischer Bremskraftverteilung (Electronic Brakeforce Distribution = EBD) ergänzen die Bremssysteme sowohl beim Continental GT als auch beim GT Speed. Die letztere überwacht das Traktionsniveau an jedem einzelnen Reifen und verteilt die Bremskraft entsprechend. Dies hilft nicht nur dabei, den Bremsweg zu verkürzen, sondern erhöht ebenfalls die Kontrolle des Fahrers bei scharfen Bremsvorgängen.

Behutsame Änderungen am souveränen Design des Coupés

Die prinzipiellen Änderungen an der Frontpartie haben der GT und der neue GT Speed gemein. Der leicht veränderte Frontgrill ragt jetzt steiler auf und eine stärker akzentuierte Mittelrippe unterstreicht das unverwechselbare Bentley Profil des GT. Unterhalb des Grills wartet die völlig neu entworfene Frontpartie mit einem breiteren zentralen Lufteinlass auf, der den sportlichen Charakter des neuen Modells unterstreicht. Verchromte Einfassungen um die Frontscheinwerfer runden das neue Design der Front ab.

Der Continental GT Speed setzt sich vom Continental GT durch seine Matrixgrills aus dunkel getöntem Chrom für sämtliche Lufteinlässe ab. Grills in hellem Chrom werden ohne Aufpreis angeboten. Am Heck des Fahrzeugs betonen eine niedrigere schwarze Schürze und dickere Auspuffendrohre mit einer Innenstruktur wie bei einem gezogenem Gewehrlauf die Sportlichkeit des GT Speed und die neuen maßgeschneiderten sportlichen 20-Zoll-Mehrspeichen-Leichtmetallräder verstärken diesen Eindruck noch. Optional stehen die Felgen auch in einem dunkel getönten Chromfinish zur Verfügung.

Die Innenausstattung des GT Speed basiert auf der Mulliner Driving Specification (beim Standard GT eine Option gegen Aufpreis). Diese Spezifikation umfasst eine Auswahl an Furnieren (Burr Walnut, Dark Stained Burr Walnut und Piano Black), eingesteppte Rautenmuster in den Ledersitzen mit aufgesticktem Bentley Emblem, strukturierte Lederverkleidung des Dachhimmels, Sportschalthebel aus Leichtmetall, sportliches Multifunktionslenkrad mit drei Speichen, gelochte Sportpedale aus Leichtmetall sowie Speed-Logos auf den Türschwellern.

Eine Reihe von Mulliner Optionen bieten weitere Möglichkeiten zur Individualisierung, einschließlich Armaturenoberflächen, Front- und Mittelkonsolen in hellem Aluminium oder, nur für den GT Speed, in dunkel getöntem Aluminium (nur passend zu den Furnieren Dark Stained Burr Walnut oder Piano Black und einfarbiger Innenausstattung). Für den Continental GT gibt es außerdem ein neues Bremspedal mit dem Bentley "B".

Bei der Bestellung eines Continental GT oder GT Speed können die Kunden zwischen 16 Standardfarben für die Lackierung und 17 Premiumfarben für die Lederverkleidungen, einschließlich zwei neuer Außenfarben (Cumbrian Green und Granite) und zwei neuer Farben für das Leder der Innenverkleidungen (Newmarket Tan und Cumbrian Green) wählen. Die Kunden können außerdem aus der Farbpalette für den Arnage wählen oder das Farbanpassungsprogramm von Bentley nutzen, um eine an den individuellen Geschmack angepasste Farbe zu kreieren.